Наибольшая относительная ошибка квантования имеет место, когда амплитуда сигнала меньше одного MP (рис. В-5). Такой сигнал низкого уровня вообще не кодируется квантующим устройством: оно выдает один и тот же код для всех отсчетов, и информация полностью теряется (рис. В-5в и рис. В-5г). Если сигнал все же пересекает уровни квантования, то после кодирования он превращается в прямоугольные импульсы, существенно отличающиеся от исходного сигнала. Следовательно, вся информация с амплитудой меньшей, чем MP, теряется.

К счастью, это ограничение можно преодолеть за счет добавления к звуковому сигналу небольшого количества шума, называемого дифером. Дифер позволяет квантующему устройству распознавать сигнал ниже MP, что существенно улучшает звучание цифровой аппаратуры.

Рис. В-6 идентичен рис. В-5, но на нем представлен случай, когда к звуковому сигналу добавлено небольшое количество "белого" шума. Благодаря его наличию суммарный сигнал начинает пересекать уровни квантования, что позволяет осуществить кодирование сигнала. Первоначальная синусоида превращается в широтно-импульсный сигнал, в какой-то мере сохраняющий информацию о ее форме.

Дифер снижает погрешности, вносимые процессом квантования, и дает системе возможность передавать информацию об амплитуде, значение которой ниже половины MP, что приближает звучание цифровой аудиосистемы к аналоговой. Дифер также повышает разрешающую способность системы по отношению к сигналам низкого уровня и сглаживает звучание реверберации. Без

применения дифера звук реверберации становится зернистым и прерывистым. Как ни странно, небольшое количество аналогового "белого" шума может существенно улучшить характеристики цифровой аудиоаппаратуры. Однако, признавая несомненные преимущества дифера, надо заметить, что за них все-таки придется заплатить — уменьшенным отношением сигнал/шум.